“医生，我刷牙时牙肉会流血！而且牙齿也会感觉到松动，好像会脱落一样！是不是牙齿有什么问题啊”这是牙周病患者来到梅州嘉诚口腔门诊时最常提到的主诉症状。根据网络调查数据显示，国内居民的牙周病罹患率高达80%以上，因此大部份的人可能患有轻重不一的牙周病，只是本身并不知道。

牙周病大致上分为牙龈炎和牙周炎两大类，前者的破坏局限于牙龈部位；而后者则继续侵犯到牙齿的支持组织：牙骨质、牙周韧带及齿槽骨。

由于支持的骨头产生破坏，因此临床的症状包含了牙龈发炎或红肿及化脓、刷牙易流血、牙周探测时流血、牙龈萎缩、牙周附连组织破坏、齿槽骨高度降低、牙根裸露、牙齿敏感、牙齿动摇、咀嚼时酸软无力，最后导致牙齿脱落。

口腔内的食物残渣若无法彻底清除干净，则易堆积在牙龈边缘，形成牙菌斑。在此阶段是可被患者自行移除的。若超过太久时间未被移除，使得唾液内的矿物质包覆在牙菌斑外面的话，则变为坚硬的牙结石，此时则须使用超声波洗牙机或器械才能将其移除。牙结石依所在位置，分为牙龈上及牙龈下的结石。

牙周炎主要的致病机转为牙龈下牙菌斑内的致病菌及患者的免疫反应，当特定的菌种潜伏在牙菌斑内时，除了细菌的毒性因子外，也会剌激宿主的免疫反应，使得齿槽骨被破坏及吸收。因此牙周炎的严重程度，主要取决于牙菌斑内致病菌的毒性及患者的免疫反应能力。

牙周病的临床症状，经常是慢性的症状较为和缓且不明显的闷痛或钝痛，不像蛀牙引起的急性牙髓炎那样的剧烈，因此常会被一般患者疏忽而延误就医。等到感到有症状时，常常是因骨头严重破坏而产生的明显摇动，甚至引起蜂窝性组织炎，那时的治疗成效就相当有限，最后大多只好拔牙。

因此，梅州嘉诚口腔医师提醒，有条件的情况下，应定期半年到口腔门诊洗牙检查一次。若洁牙时有流血症状，或是牙龈有持续萎缩，则应尽早向牙医求诊，以便能得到较理想的治疗成效。