人类有两副牙齿，乳牙和恒牙；牙科医生给了人们第三副牙齿，人工种植牙。

近日门诊，在门诊接诊时。一名50多岁妇女紧张地问：「医生，我这假牙断了，去看说要拔掉和磨掉前后牙齿搭个桥。但我怕牙齿会越磨越少啊！」「邻居要我来看看能不能种牙！种牙很可怕吗？会很痛啊？」

梅州嘉诚口腔门诊医师先安抚阿姨的情绪再着手检查。她那颗牙目前只剩黑黑的短牙根在牙肉里，从X光片看也确实没法留。掌握初步状况后，说：「阿姨，你这牙真没办法留了。拔掉后是可以做牙桥或做局部活动假牙的。」

随着医疗技术与健康观念的进步，人类平均年龄越来越高。虽说人生70才开始，但也由于平均寿命延长，我们逐渐面临到缺牙的苦恼，像是因长期刷牙方式错误，造成严重龋齿或牙周病，使得牙齿面临拔牙的命运；或因不小心咬到硬物及运动伤害，导致牙齿断裂无法修复而需拔除。传统上，牙齿拔掉后的治疗不外乎是做固定牙桥或活动假牙。前者会磨掉健康牙齿；而活动假牙因易有食物堆积，餐后就得清洁，长久使用也有松动需重做的可能，以及提高剩余牙齿牙周病及蛀牙的风险。

在1960年代，瑞典医师布伦马克发展出人工种植牙，为缺牙所苦的病人带来一线曙光。他曾说：「人不应该在过世的时候，还将他的活动假牙遗留在杯子中。」经过50多年研究，人工种植牙也由当初哪里有骨头就在哪儿种植牙，到咬合导向，甚至以美观考量的人工种植牙重建。所谓种植牙，不能只进行单纯的「种种植牙」这个动作，更该思考如何将萎缩的骨头及牙肉重建回来，才能避免几年后出现种植牙并发症，给予患者长期又舒适的牙齿健康。

阿姨接着问：「那我可以种植牙吗？听别人说种植牙很痛，还会掉，好可怕！」

嘉诚口腔门诊医师安慰她：「其实种植牙就是牙科手术的一种，跟拔牙齿一样。有时候拔牙还比种植牙不舒服！」

种植牙会不会有并发症？如果处理得不好，没把该补的骨头补好补满、该补的牙肉补厚补好，将来种植牙还是会发炎！因为骨头是种植牙的地基，地基不好，上面的假牙再漂亮，还是会垮；健康的牙肉则让你刷牙时更好清洁。 

不是每人都可以直接拔直接种牙。要先看有没三高、其他疾病啊；有吃药过敏吗、有在吃什么药、有吃骨头的药？

种植牙手术已是现今常见牙科治疗。当你需要做种植牙手术时，请记得问牙科医生，你的骨头状况如何，需不需要补骨头或补肉。有些牙科医生可能帮病人省钱，或怕病人肿不舒服，就跟病人说不需补骨头补肉。种植牙种好后几个月来做个假牙就好。但相关文献提到没好的地基与健康的牙肉，种植牙是容易有并发症的。

另外，市面上种植牙费用差异很大，有些只涵盖人工种植牙，假牙的钱另外算；或可能不包括补骨头、补肉的费用。一分钱一分货，其实，种植牙要能健健康康，该省的绝不能省。人工种植牙费用、需不需做额外手术、假牙的材质与费用，都得在种植牙前跟你的牙科医生确认好。