我都有好好刷牙，却还是长了蛀牙？这是不少朋友的心声。如果你是这样的话，就有必要再重新检视自己的咀嚼与唾液。

容易蛀牙的原因有好几个，其中1个重要因素便是「唾液量少」。众所皆知唾液是在咀嚼时分泌出来的。比较仔细咀嚼与随便咀嚼的人的唾液量，最大可呈现出10倍的差距。

唾液具有预防蛀牙与牙周病、保护牙齿健康的功效。

我们的口腔当中通常维持着接近中性的弱酸性。如果经常维持着这样的弱酸性，可以抑制细菌的增生，降低蛀牙与牙周病的机率。

维持口中PH值（酸碱值）任务的就是「唾液」。在吃东西的时候，口中的PH值的酸性会增强。米饭或面包等碳水化合物被唾液分解之后会转成糖。糖是龋齿菌最爱的食物，龋齿菌会以糖为材料制造出酸。

而且以米饭或面包等碳水化合物为中心的饮食，会使牙齿受到糖质的纠缠。以柔软的食物为主食，会造成咀嚼次数减少，具有清洗牙齿效果的唾液流量也会随之减少。结果就是导致牙齿表面变得不平滑，食物残渣容易滞留在牙齿间。

酸性变强的话，牙齿中的钙等矿物质便会流失，这个现象称为「脱钙」（去矿化），牙齿表面变得不平滑就是脱钙已经开始的警讯。这时，龋齿菌便可从这里轻易入侵。

担任守护无防备状态牙齿的任务，就是唾液。唾液里的唾液安定化蛋白质成分，会与牙齿表面的无机质氢氧基磷灰石结合，对有脱钙现象的珐琅质进行修复，这个工程被称为「再矿化」。

我们的牙齿就是这样随着每次进食，反覆进行着脱钙与再矿化。换句话说，我们的口腔不断重复进行着因吃东西而造成牙齿表面减损，然后在进食以外的时间孜孜不倦地进行修复的作业。

人们常说「吃个不停对牙齿不好」，指的就是因为不断有食物进入口中，口腔长时间呈酸性，使得牙齿没有进行表面修复的时间。谨遵一天3餐，仔细咀嚼以分泌大量唾液，这样牙齿的修复作业就能顺利进行，就结果来说，就是不容易得到蛀牙。

大量分泌唾液，另一个好处是牙菌斑不容易附着在牙齿上。因为从口腔内各处分泌出来的唾液会清洁口腔。

尤其是借着仔细咀嚼，含有消化酵素的黏稠黏液性唾液，以及具清洗功能的清淡浆液性唾液，两者的分泌会呈现均衡，而让牙菌斑不容易附着在牙齿上。

另外，唾液中含有称为免疫球蛋白A（Ig A）的抗体，具有抑制初期细菌发育的效果，借此也可能预防牙周病菌的感染。

根据最近的研究，已经发现唾液里有一种糖醇：赤藻糖醇具有分散细菌聚合体的作用。由于赤藻糖醇具有净化作用，对减少造成蛀牙、牙龈炎、口臭原因的牙菌斑，相当有效果。

唾液具有调整口腔内酸平衡、抑制龋齿菌与牙周病菌增生的平衡者的角色。当然，光靠唾液是无法将口腔内食物残渣清洗干净的，所以还是必须好好刷牙。