覆盖牙齿的牙釉质是人体中最坚硬的物质。这层硬组织能够承受不同的酸性变化和咬合力。有蛀牙，牙釉质必须先被分解。这是通过降低牙釉质表面的因素的组合来完成的。这些因素包括牙齿表面的细菌积聚、食用加速降解的食物、唾液流量减少和口腔卫生维护不佳。

蛀牙或龋齿是一个渐进的过程。它涉及牙齿失去其矿化成分，变得多孔并最终变得容易龋齿退化。牙齿易患龋齿的第一个明显迹象是其外观为白斑病变。这种白垩色的变色就是所谓的初期龋齿。初期的字面意思是开始发展或形成。在这种情况下，它是龋损发展的开始。然而，这个阶段的蛀牙危害最小，牙齿可以恢复到原来的表面纹理。 

龋齿的发生是牙齿表面矿物质流失的结果。这种损失是口腔液和牙齿表面之间发生离子交换的结果。饮食习惯和唾液流速的降低促进了这些交换。当 pH 值下降并且口腔变为酸性时，它会欢迎某些在这些条件下有利生长的细菌种类的积累。这些细菌能够降解牙釉质基质，如果不加以处理，随后会进一步发展。 

龋齿从初期病变开始，之后病变到达牙本质（牙釉质下的硬组织），然后到达牙髓（容纳血管和神经的软组织），在那里它变得疼痛、坏死并可能侵入周围的骨组织。龋齿的治疗，无论其程度如何，最初都被认为是在牙医的帮助下去除龋齿，然后用合适的牙科粘固剂修复牙齿。然而，显微镜的进步现在表明，初期病变不需要如此广泛的治疗，牙齿可以通过再矿化作用自行愈合。

“牙医应该首先成为一名医生，详细了解口腔环境，然后才能成为一名外科医生，以修复疾病后期可能造成的最终损害。”

这正是牙医在为白斑病变选择治疗计划之前所做的事情。临床上，如果病变尚未进展到牙本质，则必须选择非侵入性方法。这些治疗方式旨在使受影响的牙齿再矿化。一旦通过临床检查、X 光片以及在某些情况下通过透照确认诊断，牙医就会根据初期龋齿的程度和受影响的牙齿数量确定正确的矿化剂。

在这些情况下通常使用氟化物。当氟化物与牙齿表面结合时，会形成氟磷灰石，这是一种高度抗龋齿的物质。在这个过程中，龋齿的进展也停止了。

新型材料如纳米羟基磷灰石，与牙齿表面发生化学结合，确保不会继发继发龋齿。树脂渗透也是另一种技术，其中搪瓷进行酸蚀刻，然后添加合适的树脂材料，与创建的树脂标签结合。这增强了牙齿的强度并防止其进一步腐烂。

早期诊断和管理的初期龋齿可以有效避免广泛的治疗程序，如盖髓、根管治疗等。定期去看牙医 6 个月有助于及早发现这些病变。因此，当初期龋齿尚未发展到牙本质时，牙齿的再矿化成为目标。