牙齿敏感只是简称而已，比较正式的说法是「牙本质敏感症」。牙本质敏感因暴露的牙本质，对于外界的刺激，产生短暂、剧烈酸痛；这些刺激有物理性刺激：如温度的冷、热，震动，气流，摩擦，咀嚼硬的东西；以及化学性刺激：如酸、咸、甜…等。

牙本质敏感不是单一的疾病，也就是说它只不过是「症状」而已，而有很多的牙齿相关问题、疾病，都会表现出「牙本质敏感」的症状。

牙本质敏感的主角 – 牙本质到底是什么？

牙齿我们大致可以分为三层

最外层：牙釉质、牙骨质

牙冠部分的牙釉质，及牙根部分的牙骨质。这两者都是在我们牙齿最外层，可以说是牙齿的保护层。这一层虽然很坚固，但最怕的是各种原因产生的「酸」，像是细菌产生的酸、酸性食物..等。此外，也怕气泡、硬的或冰块…等食物。

中间层：牙本质

牙冠、牙根都有的牙本质。牙本质里面有无数个微小的管状结构〈牙本质小管〉。当我们牙齿丧失其牙釉质或牙骨质的最外层保护层时，这些小管就成为了一条条的管道。

而外界的物理性刺激：如温度的冷、热，震动，气流，摩擦，咀嚼硬的东西；以及化学性刺激：如酸、咸、甜…等；传导至达牙齿内部牙髓腔的神经组织，产生酸痛的感觉，或是敏感。所以，牙本质小管的暴露，也就是敏感的最主要原因之一。

最里层：牙髓腔

这个空腔里面的内容物，我们统称为牙髓组织，其中大致包含有神经、血管、淋巴以及其他的附属组织。这牙髓组织负责我们牙齿的一部分感觉、及给予牙齿养分、防卫、生长的一些功能。

通常我们把上述的牙髓组织以及牙本质视为一个密不可分的一个大的复合单元，我们称之为「牙髓–牙本质复合系统」。

造成牙齿敏感的3大原因

原因一：牙齿相关问题

1、蛀牙、牙裂

蛀牙、与牙裂，牙外伤，这些问题都会导致牙齿最外的保护层牙釉质损坏，牙本质小管暴露后，牙齿敏感现象产生。

2、牙龈的问题

因种种原因而牙龈退缩时，牙根露出以及牙根最外的保护层牙骨质受到侵害而受损，导致牙本质也可暴露，结果可能是过敏。这些原因除了牙周疾病之外，年纪增长、以及不当的生活行为都有可能造成这些问题。

3、近期的牙科治疗

部分的牙科治疗会约有3～4周的牙齿敏感现象；当你最近有做过牙科治疗后（补牙、做牙套、去除牙结石、牙周相关治疗、拔牙、矫正…等）有牙齿敏感现象时，可以先自我观察。若持续很久一段时间，应当寻求医师协助。对于有朋友问到：为什么补完蛀牙后，还是可能会要根管治疗〈抽神经〉呢？可以点上述连结。

4、牙齿填补物微渗漏

牙齿过去因某些原因（蛀牙、牙裂…等）进行填补，填补物有可能会随着时间演进，慢慢磨耗、崩裂；加上细菌的堆积，并产生酸性的产物让牙釉质受损。或在填补物的周围有微渗漏，让底下的牙本质受刺激而造成敏感。

原因二：不当口腔清洁

1、牙菌斑

牙菌斑是你的牙齿上覆盖着一层叫做斑块的生物粘膜，牙菌斑含有细菌，以及细菌的食物。堆积在牙齿表面的牙菌斑若没有确切的口腔清洁，牙菌斑内的酸性环境容易造成牙釉质受损，进而敏感、或蛀牙、以及牙龈牙周相关问题。

2、刷毛

有些人会认为，刷牙要用硬的刷毛才会有刷的干净的感觉。但过硬的刷毛以及过度施力也会造成外层的保护结构磨耗，进而导致敏感。

3、牙粉

过度使用牙粉，造成牙釉质损耗，牙本质敏感就发生了。

4、牙签、牙线、牙间刷

牙签除了洁牙效果差，不当使用非常容易让牙龈受伤。

牙线以及牙间刷虽然是良好的洁牙具，不当或过度使用也容易让牙龈受伤。这些进而造成牙根暴露，以及牙骨质间接受损，导致牙本质暴露，牙齿敏感。若这些洁牙工具有不会使用情况，可以请教您的牙医。

5、漱口水

过度使用刺激性强的漱口水，像是含有酒精类的物质，这容易让牙齿敏感，或让原本有敏感的牙齿更加敏感。 

原因三：饮食与生活

1、酸的食物

有些病人抱怨，当他吃较酸食物，像是果汁，柑橘类水果、汽水和运动饮料、酒类…常吃这些酸性的食物，牙釉质容易被破坏。

2、硬的食物

咬冰块、咬瓶盖、啃骨头、嚼槟榔、吃甘蔗...等纤维粗的食物。这些除了会有造成牙裂的疑虑之外，牙釉质磨耗也非常快速，进而导致敏感。

3、胃酸逆流 

有些有胃食道逆流的患者，因为胃酸相当得酸，容易让牙齿的牙釉质受损。另外，某些暴食症病人在吃完食物后，挖吐而造成胃酸侵蚀牙齿。

4、压力

压力是无形的，有些病人在压力大的时候，容易咬紧牙关，或在晚上睡觉时候磨牙，久了之后，牙釉质几乎被磨耗掉，这就容易牙齿敏感。当然，咬紧牙关、与夜间磨牙的成因以及机转有很多说法，而压力只不过是其中一种而已。

5、牙齿美白

不当使用牙齿美白的产品，或过度使用美白牙膏，可能会让牙齿敏感，因为这些产品含有一些美白药剂。